就其一生的專業學識與基本成就而言，林徽因并非僅如眾人熟知的詩情滾滾和劇談滔滔的“客廳”太太，她不是專寫風花雪月詩篇的多愁善感女子，不是小鳥依人的柔弱附庸，而是一位從福州走出的偉大女性。她集美貌、才情、功業于一身，是融美術家、教授、文學家于一體的女學者。準確地說，她是中國第一位女建筑師，是中國傳統文化的執著守護者和嚴謹研究家。

“必有唐構”的苦旅

林徽因16歲隨父出洋考察，歷經歐洲諸國，20歲入讀美國賓夕法尼亞大學，本擬與同道戀人梁思成共讀建筑學，因形格勢禁而入讀美術學院，卻堅持選修建筑學全部課程，畢業后竟成建筑系“建筑設計課兼任講師”。

林徽因對建筑學的愛好和審美觀點，驚動了美國傳媒界。1926年1月17日，美國《蒙他那報》刊登一篇采訪林徽因的報道，題目叫《中國女孩獻身于拯救她的國家藝術——在美國上大學的林徽因與破壞東方之美的虛假建筑作斗爭》，清楚地揭示她對荷蘭和英國工匠損害中國城市建筑的態度。她認為，西方國家在中國修建的建筑，搞的是西式裝飾，是對東方建筑的褻瀆，是對中國本土和特有藝術的粗暴剝奪。她主張學習所有藝術的基本原理，用以設計建造屬于我們自己的東西。由此可見她對祖國建筑藝術深摯的熱愛，對中西文化交融深刻的理解。

這時在學的林徽因，還不到22歲，真是有志不在年高，有識不獨老成。林徽因24歲賓大畢業，與梁思成婚后的蜜月之旅是在歐洲考察西方建筑，以此為起點，開啟他們回國后考察國內古建筑的旅程。

1932年至1937年7月，梁林二人常結伴同行，連續對中國古建筑進行開創性的調查研究，為創立中國建筑學作準備。夫婦倆先后到沈陽、北平、河北、山西、浙江、江蘇、山東、河南、陜西9省(市)近40個縣考察，這是在兵荒馬亂、舉步維艱中獨立進行的文化苦旅。那時在鄉野間調查條件十分艱苦，如林徽因所說：“餐風宿雨，兩周間艱苦簡陋的生活，與尋常都市相較，至少有兩世紀的分別。”

梁思成敘述的經歷是：“我們騎驢入山，在陡峻的路上，迂回著走，沿倚著崖邊，崎嶇危險。”“我們到達豆村附近的佛光真容禪寺，瞻仰大殿，咨嗟驚喜。我們一向所抱著的國內殿宇必有唐構的信念，一旦到此得到了一個實證了。”這是長途苦旅后的驚喜收獲，由此擊破了日本人的妄言——中國國內已無唐構殿宇建筑，要研究須到日本。他們夢寐求證的“必有唐構”信念，由此得到確認，其樂可知，其探真求實精神更令人感動。

舊中國考古工作者的艱苦經歷貫穿調查全過程，請看梁思成的自述：佛光寺正殿“斜坡殿頂的下面，有如空閣，黑暗無光，只靠經由檐下空隙，攀爬進去。上面積存的塵有幾寸厚，踩上去像棉花一樣。我們用手電探視，看見檁頭已被蝙蝠盤踞，千百成群地聚擠在上面，無法驅除……照相的時候，蝙蝠見光驚飛，穢氣難耐。而木材中又有千千萬萬的臭蟲(大概是吃蝙蝠血的)，工作至苦。我們早晚攀登工作，或爬入頂內，與蝙蝠臭蟲為伍;或爬到梁中構架上，俯仰細量，探索唯恐不周到，因為那時我們生怕機緣難得，重游不是容易的”。