中新網9月12日電 據俄羅斯衛星網報道，法國勒羅澤市的英吉利海峽岸邊，發現257個約8萬年前尼安德特人的腳印。考古學家之前只發現了9個得到確認的尼安德特人腳印，分別位于希臘、羅馬尼亞、直布羅陀和法國。

這一考古發現的科研報告發表在《美國國家科學院院刊》上。科研報告作者之一、美國國立自然歷史博物館工作人員杰雷米·杜沃指出，這些腳印由于被沙子蓋住，得以在海岸泥濘的土壤中被保存下來。

據報道，早在20世紀60年代，考古愛好者伊夫·魯彭(Yves Roupin)就發現了這一遺址。但直到2012年，當考古遺址面臨被風和潮水毀掉的危險時，法國政府才決定撥專款，進行有計劃的挖掘工作。

考古學家借助機械設備，把數千年間堆積的沙層從海邊運走，之后進行人工清理。除腳印外，考古學家還發掘出石器和有加工痕跡的動物骨骼。

科研人員強調，這是根據腳印來評估尼安德特人群人數和組成的難得機會。科研人員認為，這些腳印是由10至13個尼安德特人留下的，大部分是兒童和青少年，只有兩三個成年人，其中一個身材特別高大。

根據骨骼殘骸，可推斷出尼安德特人的平均身高為150至160厘米，而在勒羅澤市留下腳印的一個尼安德特人，身高可達175厘米。

據報道，尼安德特人是現代歐洲人祖先的近親，從12萬年前開始，他們統治著歐洲、亞洲西部以及非洲北部，但在兩萬四千年前，這些古人類卻消失了。