蔡小強:篤信好學方逆襲
(泉州企業家雜志記者謝玉燕)冰冷、生硬,這是人們對傳統櫥窗模特的印象。
然而,最近在安踏各大終端店鋪入口處,一個機器人模特不斷擺動矯健的身勢,格外吸引人的眼球。無獨有偶,在北京王府井、上海南京路、成都春熙路、廈門中山路等國內知名商業街,一個個可眨眼、扭頭、轉身、擺臂,甚至與人簡單交流的“時尚新物種”模特機器人,不斷出現在杰克瓊斯、七匹狼、九牧王、男生女生等眾多知名服裝品牌的櫥窗內。
不僅如此,在法國迪奧旗艦店,一組栩栩如生的模型道具,隨著音樂與燈光的變化,不時晃動身體或姿勢——孩子們自不必說,就連大人們也忍不住駐足,入神地凝視。甚至Lv、Gucci、Prada、阿瑪尼、Nike、等國際品牌的櫥窗,也可見這種智能模特。仿佛這不僅僅是產品的簡單展示,更是一個個獨立的藝術小世界。
櫥窗,這個方寸世界,因這款智能動態機器人模特的出現,顯然更能協助品牌在他們和消費者之間建立更高層次的情感聯系。而這些皆出自一個人之手——七好科技集團董事長蔡小強。
3年蟄伏 驚天逆轉
2014年,美國拉斯維加斯展銷會上,一款會動的模特機器人吸引不少客商圍觀。隨著蔡小強手中按鈕的啟動,模特機器人一會點頭,一會招手,一會彎腰,圍觀的人不時發出嘖嘖驚嘆。獨具一格的模特機器人讓不少人豎起了大拇指,甚至引來了ABC、CNN等當地權威媒體爭相采訪報道。蔡小強自豪地介紹說:“This is invented in China,and made in China。”
隨后,當他帶著改良版的華爾嘉模特機器人準備去參加歐洲展銷會時。組委會熱情地告訴他:展位位置和面積任由他挑選,甚至價格都可以商量。
蔡小強激動興奮之余,思緒不禁回到幾年前德國杜賽爾多夫展銷會:2011年,七好集團前往歐洲參展,想花錢買相對好一些的展位,卻被主辦方拒絕。不僅如此,他還發現,但凡中國的參展商,展位面積既小又偏僻,服務更是一團糟。“中國只會代工,不會創新。中國的櫥窗設計、中國的產品沒有競爭力。”擺在蔡小強眼前是赤裸裸且根深蒂固的歧視。
面對異樣的眼光、不平等的待遇,蔡小強中午郁悶的實在吃不下飯,他獨自坐在展位里,看著人來人往,時不時將紅酒倒入杯中,一仰頭喝了個精光,“我中午從不喝酒,那天居然喝了一整瓶,而且越喝越清醒。”蔡小強回憶說,“因為實在咽不下這口氣,憑什么俯視看中國人,憑什么說中國人不會創新,我要把產品創新從骨子里做到最高緯度,做出讓歐美同行未來10年里難以超越的跨時代變革性創新產品,我一定要讓他們刮目相看。”
在蔡小強眼中,櫥窗是有生命的——它是一個世界,一個能與人對話的、引領人們走入某種意境的世界。正是這份獨特視角,讓櫥窗有限的方寸空間里,演繹出無限的未知驚喜。他深知,當時櫥窗道具行業的創新,無外乎造型改變、材料選擇、配件更新,而這不足以證明中國的研發實力,于是他做了個大膽的決定,將人工智能引入櫥窗道具中——生產模特機器人。
即便設想大膽,理念前衛,甚至符合當下趨勢,但是家人、朋友,甚至公司員工都不看好這個項目,并且勸他,“這是個燒錢的領域,何況你對此一竅不通。”但是他仍堅定不移,“人工智能是未來趨勢,只是現在大家都沒看懂。但如果大家都看得懂,那就不叫好項目。”蔡小強笑著說。
當時,機器人模特在國內仍屬空白,要想實現從無到有,其中艱辛可想而知。“僅前期我們投入了幾千萬元,網羅各大高校的相關技術人才組成研發團隊,歷時三年多,攻克了諸如‘機器人協調性不好、不聽從中央軟件的指令’等種種技術難關。”蔡小強說。
皇天不負有心人,3年后,七好科技集團成功研發了多款富有科技含量、時尚感的智能機器人模特。與傳統的靜態模特相比,它可以精準地模擬人類的各種姿態和動作,多角度展示服裝的穿著效果,還可以與消費者互動。蔡小強坦言,首批動態機器人模特擁有37項國際國內專利,并且還有一百多個不同專利在申報當中,所應用的相關技術在國際上尚屬首創。
無論是在美國,還是歐洲展會上,七好集團旗下的華爾嘉機器人都一炮而紅,這讓蔡小強找回了信心,“終于讓他們真正感受到中國科技力量的強大,中國人揚眉吐氣了。”
更讓蔡小強自豪的是,不久前,集團還先后獲得“2017年度十大中國科技創新企業”稱號、成為首個以人型機器人產品受邀入駐中國科技館的企業、受評全國品牌價值500強、品牌價值50.65億元,位列全國智能道具行業第一……短短幾年,憑借這項“黑科技”,七好科技集團早已獲得眾多全球服裝界大咖的站臺、稱贊。由于機器人模特大受歡迎,海內外訂單供不應求,集團更是耗資近三億元打造了全國規模最大的人行商業展示機器人集研發、生產、科普教育為一體的七好百畝機器人創意園,首期一期并已竣工投入使用。“慕名而來的全國甚至全球的投資基金有好幾十家了,都想投資我們獲益,但對于資本運作及上市,我們有著很清晰的規劃和步驟,一切都是以產品具備更好的用戶體驗感為中心點。” 蔡小強說。
作為泉州傳統服裝制造產業環節之一,七好不忘引領產業的整體升級的責任。“中國服裝品牌要達到一個新的高度,要做到協同創新,智能制造不止體現在服裝生產過程方面,更應體現在服裝展示的智能空間上,形成整個中國紡織服裝產業高科技的大融合……”2017年11月17日,在第22屆中國(虎門)國際服裝交易會暨2017虎門時裝周上,中國紡織工業聯合會會長孫瑞哲特意在七好機器人模特展位向廣大媒體推介智能模特的話讓蔡小強記憶猶新。
如今的七好,眼下正在著眼于利用新型硅膠制品讓機器人模特的外觀更接近人類,讓機器人學會走路和靈活說話,“今后我們將把咖啡機、投影儀等功能嫁接到機器人身上,做出類似‘傻強’和‘大白’這樣討人喜愛又具有科技功能的智能機器人。”蔡小強告訴記者。
三起三落 唯學破局
知識改變命運。耳熟吧,它是這個時代曾無比響亮的口號。對于蔡小強而言,這不僅是一句口號,更是20多年來,他能直面三起三落的法寶。
20世紀90年代中期,出生在晉江安海的蔡小強由于家道中落,不得已提前輟學務工貼補家用。然而,生活的艱辛沒有磨滅他對知識的渴望,對學習的熱愛。即使每天工作10個小時,他仍堅持每天讀書。即便休息日,他也是常常將自己關在宿舍學習。不僅如此,每月只有幾百元的工資,除了貼補家用,其余全部用來買書。老板總是笑他,“讀書有什么用?根本就是在浪費時間。”蔡小強總是笑笑而已。
令制衣廠老板沒想到的是,兩年后,不到20歲的蔡小強就與人合伙開了一家童裝廠,開啟了他的創業人生;“90年代末,石獅憑借得天獨厚的優勢,開創了萬商云集的時代,只要有膽量、想創業,就一定能賺錢。”蔡小強清晰地記得當時車水馬龍、燈火闌珊,號稱創業者的天堂、有“小香港”之處稱的石獅。“雖然我的家庭出身一般,但是知識卻能給我無窮的力量和動力。”蔡小強言簡意賅。
期間,蔡小強自任廠長,自任設計師、裁剪師、銷售員、人手短缺時,還充任平車工趕縫衣服……不久后,工廠慢慢由小做大,蔡小強的知名度隨之打開,但由于太年輕加上沒有雄厚資金背景,在一次面臨隔年囤布的轉折點時,由于較大的庫存積壓問題,童裝廠被迫關閉。“一次的失敗不算什么,我只是缺少經驗。”蔡小強沒有氣餒,而是認真找出問題所在。于是,他決定去“偷師”。不久后,他便進入當地最知名的服裝品牌公司做一個品牌操盤手,掌舵著一個全新的男裝品牌的運營。
在累積了服裝品牌運營經驗之后,2000年,蔡小強開啟了第二次創業。與第一次不同,蔡小強第二次創業看重連鎖經營模式。“做批發,利潤低,中國市場大,以后連鎖經營肯定是個方向。”在品牌公司學習的1年多時間里,蔡小強看到未來的方向。他選擇通過跨國代理運營意大利知名男裝品牌實現從批發到零售的轉變。采用當時最為前沿的運營戰略“虛擬經營”方式,以品牌為載體和平臺,一方面建立聯盟工廠體系,源源不斷地供應應季最新款,另一方面通過訂貨會拿訂單,按統一的連鎖店模式迅速拓展加盟店。短短兩年時間,蔡小強擁有1000多家連鎖店。
正所謂樹大招風。風生水起的蔡小強讓持有商標的意大利公司看到中國市場的巨大潛力。不久后,意大利公司便利用合同漏洞,以莫須有的借口收回商標使用權,這給蔡小強造成了致命的打擊,多年來心血灌溉的成果隨之付諸東流。俗話說,屋漏偏逢連夜雨;當年春節前夕,家里僅有2萬元現金被竊賊偷了,蔡小強身上只剩不到300元過年。這成為他人生中印象最深的一個春節。
然而,兩次的失敗沒有打垮蔡小強,反而越挫越勇。他堅信,商場是奇跡誕生之地,不斷上演著人生逆襲的傳奇故事,無論你曾經歷怎樣的困境,面對怎樣的困難,只要堅持努力守護理想,終會有撥云見日的一天。當時,蔡小強看到商業信息仍處于較為封閉狀態,于是,他靈機一動買了一部傳真機,找來各種分類廣告報紙,從中找出各服裝品牌商的傳真號,然后以廠家代表的身份,向他們發出幾千份邀請函。邀請他們來石獅、晉江考察。不久,一名來自杭州的服裝客商為蔡小強帶來崛起的第一桶金……也讓蔡小強有了繼續譜寫傳奇人生的動力。
2002年,當互聯網還在萌芽狀態未走進千家萬戶的時候,蔡小強以高度的前瞻意識從全國各地網羅100多位IT人才,成立中際網絡科技有限公司,由此開啟了他的第三次創業。“未來,通過在互聯網上搭建平臺,廠家與客戶可以通過網上直接交易,創新一種B2B、甚至C2C的模式,人們買賣東西將會更快捷和便利。”很顯然,蔡小強2002年所做的事業就是當今的淘寶,要知道,阿里的淘寶網是2003年5月才宣布成立,遠比蔡小強晚了整整一年!可以看得出,當時蔡小強的眼界和志向是何等的長遠。
“我最遺憾的是當初不懂得資本運作、不懂得融資,才導致后續運營資金接續不上”,這是蔡小強發自內心的遺憾!新興的互聯網需要大量“燒錢”,而當時乏資本運作經驗的蔡小強,最終只能因資金不足而遺憾關閉中際網絡公司,最終轉而專心營運以服裝道具為主的七好公司。“如果沒有這點遺憾,也許當今中國互聯網界的大咖里會有我的名字”。蔡小強開玩笑地說。
從創立服裝品牌到試水互聯網服裝商城,蔡小強的這些想法并非空穴來風,也非一時興起。正是由于善于學習、勤于思考,并深入分析市場本質,才練就了他敏銳的嗅覺。亦正是這份獨特視角,2011年開始,涉略人工智能領域的七好,讓櫥窗有限的方寸空間里,演繹出無限的驚喜。通過人工智能結合藝術,全面變革全球傳統零售業為高科技智能化零售終端。未來打造中國主板第一家高仿人商業機器人的上市公司將是蔡小強和他的團隊最大的愿景。
后記:
風口浪尖,唯敢闖敢拼者勝。
隨著改革開放的不斷深入,社會主義市場經濟不斷發展,企業作為市場主體,面臨的競爭越來越激烈。尤其是當代年輕人,面對逐漸固化的階層和日益強大的既得利益集團,投身商海獲得成功的難度要遠大于改革開放初期那個年代。想要只憑愛拼敢贏的那股闖勁和干勁,已難再創商海傳奇。1978年出生的蔡小強也不例外。
然而,越是困頓迷茫的年代,越是檢驗一個人是否足夠自信和獨立的絕佳考場。對于蔡小強而言,知識改變命運,不僅是一個曾經無比響亮的口號,更是他一直堅守的信條。他的三次失意,有客觀環境的使然,亦有個人主觀判斷的失誤。但是,正是憑借好學、肯學、善學的姿態和實實在在的努力與堅持,他把握住了稍縱即逝的機會,改變了自己的人生軌跡。
與此同時,我們也不難發現,蔡小強從經歷辦廠、自創服裝品牌、到嘗試互聯網、再到進軍人工智能,他一直是那個尊重市場、順勢而為的探索者。他用實踐證明了:伴隨著整體產業結構調整和產業升級,會釋放出嶄新的市場空間,在新技術新產業浪潮的推動下,必將成就新的英雄。我們可以用任何一個年代賦予的縫隙完成自我的崛起。
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