月亮象征著團圓、浪漫，與七夕節的氣氛甚為貼近，因此，在我國古代許多地區，還流傳著拜月乞巧的風俗。

農歷七月初七前夕，相互熟識的女子聚到一起，商議拜月的相關事情。她們選出一位女子作為帶頭人，拜月儀式就在她的家中舉行。拜月的供品也由這名女子代為購買，所花錢財大家共同承擔。

拜月前，女子們須先沐浴，然后換上美麗的新衣，花枝招展地往約好的女子家中聚集。她們步履輕盈，笑靨如花，為節日增添了一抹生動的色彩。

拜月儀式并不復雜。在庭院內擺放一張小桌，桌上放置香爐，然后將供品一一陳列。有時，姑娘們還細心地采來鮮花，插在供桌上。香煙裊裊，花香淡淡，裙帶飄飄，供品琳瑯，女子們低語的聲音呢喃輕柔，她們的心事與愿望似乎真的在這美好的氛圍中飛上了夜空，傳到了月亮那里。

祈禱過后，女子們又陳列出胭脂水粉，以送給織女使用。她們還在供桌上擺放自己的女紅，請織女欣賞指點。然后，女子們就可以圍繞供桌而坐，開心地吃瓜果、聊天了，她們一直玩到深夜才肯散去。散去前，她們將供奉的胭脂分成兩份，一份扔到屋頂，表示送給織女，一份自己留下，期待能獲得與織女同樣美麗的容貌。

筆者收藏的這件清中期竹雕香筒(如圖)，其上雕刻的圖案正是二仕女在七夕節準備拜月乞巧的場景。香筒高19.6厘米，以竹為材，外壁以透雕技法雕琢浮云現月，古松繁茂，湖石玲瓏，仕女鬘髻簪篦，著霓裳珠玉，水袖飄帶，儀態秀美。天然石幾上爐瓶相陳，二女相依觀鏡，正在為乞巧精心裝扮。畫面與唐代詩人權德輿《七夕》詩：“家人竟喜開妝鏡，月下穿針拜九宵。”所描繪的詩意相契合。雕刻精細，極為寫實，如幾上杯內中空、繡墩所飾纏枝蓮紋皆一一刻出，為少見之竹雕香筒精細之作。

香筒，作為古代凈化空氣的一種室內用具，不僅是古代富貴人家必不可少的生活實用品，而且是古代文人追求馨香雅居的一種室內陳設品和裝飾品。香筒大多鏤刻圖紋，明末書畫家文正亨《長物志》記有：“香筒舊者有李文甫所制，中雕花鳥，竹石，略以古筒為貴，若太涉脂粉便稱俗品，亦不必置懷袖中。”從中可知文人所用香筒風尚，追崇簡明、清雅。

明代文學家、戲曲家馮夢龍也曾對香筒的形制和功用作了獨特的描述。香筒的外壁鏤空處雕有精美的花紋，立置于桌臺之上，作為飾品，賞心悅目。筒內的煙香通過壁孔裊裊而出，冉冉升起，營造出馨香深遠入心脾、氤氳朦朧似仙境的氛圍?？梢?，古代文人對香筒的使用推崇之至。

此件香筒雕刻技法純熟，刻工圓潤流暢，紋飾復雜，構圖緊湊而層次分明，鏤空處見其巧思，用刀干凈富有力度，在整體性之把握上非常用心，畫面契合古代文人審美意趣，端莊文雅，意境深遠，堪稱精巧別致之極品佳作。(程磊磊 文/圖)