在東山縣陳城鎮湖塘村中，有一座建于明朝時期的“孝子祠”，大門前是碧波漣漪的蓮花潭(俗稱:碧湖)，村前面對綠樹蒼蒼的大帽山，背靠三界公山，風光秀麗，環境優美。正如大門對聯所寫的“門臨湖水觀魚躍，堂向帽山聽鳳鳴”。

“孝子祠”門前廣場左邊屹立著一座旗桿臺、一塊“明旌孝子保禎蔡先生神道”石碑;門口左右石柱上有一副醒目的對聯:“廉光浙水名宦典范青史留芳，孝重閩山鄉賢楷模世代弘揚”。步入大廳，只見正中高懸大匾“永慕堂”，左邊懸掛一塊大匾“廉光浙水”;右邊懸掛一塊大匾“孝重閩山”。

“孝子祠”原名“永慕堂”，是明萬歷甲寅年湖塘村鄉賢蔡保禎為緬懷其父蔡方平建造的。蔡保禎父歿葬大帽山，衰绖守墳廬六年，著《孝紀十六卷》，黃道周為其作序，后被入編《四庫全書》。后蔡保禎獲朝廷“欽旌孝子”“孝重閩山”榮譽嘉獎，“永慕堂”被敕封為“孝子祠”，崇禎帝欽賜“特旨崇祠”。

敢于擔當 剛正不阿

湖塘村“孝子祠”為何有這么大的影響力?故事還得從祠堂的主人——浙江省淳安縣令蔡方平說起。《東山縣志(民國稿本)》記載：蔡方平，字君衡，號清溪，明嘉靖十一年(壬辰，1532年)出生于東山島湖塘村。他雖然只是一個地方縣令，但在當時卻是朝野的著名人物。他一生經歷了諸多挫折，而每個經歷都體現著他有膽有識、正直清廉的高尚品德。

艱苦的少年生活練就敢于擔當的膽識。蔡方平自小聰穎好學，善于記誦。那時候書籍比較少，蔡方平在外面聽完老師和朋友們的講述后，回家就記錄整理成小冊子，顯示出其過人的記憶力。13歲時，他的父親不幸病逝， 家中上有年邁的祖母、體弱的母親，下有年幼的弟弟。面對家庭日漸窘迫的困境，他勇敢地為母親分憂，扛起了幫助家庭的責任。他只身奔赴廣東省潮州市游學，到年終從潮州背回掙來的一袋大米，讓全家人過上一個溫飽的春節。少年的貧困生活磨練了蔡方平吃苦耐勞的意志，也讓他了解到民生疾苦。這對他后來不畏艱險、一心為民辦事奠定了堅實的基礎。

曲折的仕途展示了剛正不阿的美德。蔡方平學識淵博、品格高尚，可他的仕途卻是曲折的。明嘉靖二十五年，他16歲時就補了個潮州的秀才。可是一直到明萬歷六年，47歲時才參加貢生的選拔考試。在謁見考察選拔貢生的官員時，就因為與對方政見不同，又不愿意茍同而激怒了對方，被認定“不得為官”。他倔強的性格，不愿意同流合污，不隨便與士大夫交流，更不用說茍合了。當時，太學里的一位周姓官員非常欣賞蔡方平的文章，許諾將讓他擔負重任，但蔡方平卻錯過了考舉的機會。明萬歷十五年，已經56歲的蔡方平參加了吏部應選，卻因得罪了負責選拔的官員，被認定不得選用。但也因為蔡方平的倔強和堅持主見，幸好被當時的吏部尚書楊巍才發現，看到蔡方平所作的策論文章充滿了個性，并且與他討論時政，最終大加賞識，才破格授予他為浙江省淳安縣令。

一心為民 公正廉潔

不畏治罪殺身，開倉放糧濟民。也許是因為被破格提拔的原因，蔡方平只能被派往山高路陡、災荒不斷、盜賊橫行、生活窮困、條件艱苦且危險的淳安縣赴任。上任時，正值當地大災荒，走投無路的百姓集聚起來鬧事，情況危急。蔡方平一面安撫百姓，一面請求知府準許他開倉放糧。但因開官倉事大，若不稟明皇上，一旦觸怒龍顏，就可能殺頭，所以知府不同意。縣主簿也幾番勸告他置身事外，但蔡方平立即用“水能載舟，亦能覆舟”的道理反駁了他。蔡方平不顧上司的反對，開倉放糧救濟老百姓。他還賣掉湖塘村自家大宅和大帽山腳的一片良田，用來彌補救災糧食的不足。他又督促支持老百姓及時播種，使萬千百姓幸免于災荒餓死。同時，他又視察監獄糾正冤案，深得百姓愛戴。

正當淳安縣諸多難題逐步得到緩解，準備恢復生產和商貿時，東廠特務以蔡方平有籠絡人心、圖謀不軌之嫌報告朝廷，引發議論紛紛：“一個小小縣令竟敢擅自開官倉、平冤獄，太膽大妄為了，別的知縣也學起樣來，那還了得，必須治罪!”正當群臣激憤時，幸虧曾任淳安縣令、時任南京右僉都御史的老忠臣海瑞為他說好話：“淳安令冒險開倉，還不是為了替皇上分憂，確保民心安定?另外，自古以來有冤雪冤，有屈伸屈，平冤獄上合天理，下合民心，何罪之有?”眾官員面面相覷，尷尬有加，蔡方平這才化險為夷。

淳安縣古名清溪縣，條條溪流清澈見底，同僚感慨蔡方平清廉如水，故贈號“清溪”。后來朝廷為表彰他的清廉和突出政績，贈匾“廉光浙水”。明萬歷十八年(1590年)，蔡方平從淳安離任，他雖然只當了三年縣令，但淳安百姓卻為他建了蔡公祠世代朝拜。

孝子典范 “孝重閩山”

廉孝家風培育出孝子典范。正是蔡方平“做官要清廉為民，做子要孝老愛幼”的言傳身教，深刻地影響著他的兒子蔡保禎。《東山縣志》記載：蔡保禎，字端卿，號步青、柳溪，出生于明隆慶庚午年(1570年)，自幼勤奮好學，飽讀經書，擅長詩文，學問詞藻，推服名流。與武英殿大學士黃道周成為摯友，是當時聞名漳浦縣、詔安縣等地的鄉賢，朝廷多次要奉其官職，但都被他婉拒了。在那個腐敗沒落的朝代，他選擇終身不仕，獨善其身。然而，蔡保禎一生揚善抑惡，對貪污枉法的官吏進行揭露抨擊，又給清正廉潔、為民治沙造福的好官員立碑頌德。他力勸世人在世時要恭親行孝，即使死后也要追思頌德。

明萬歷戊申年(1608年)，蔡保禎父親蔡方平因病逝世，享年77歲。蔡保禎在大帽山上為父親建墓，并結廬于大帽山為其父蓄發守孝三年。三年期滿后，蔡保禎感到孝道未盡，遂又守了三年，以文章自娛，著《柳溪集》《孝紀十六卷》等，黃道周(號石齋)為《孝紀十六卷》作序，后被入編《四庫全書》。蔡保禎又于萬歷甲寅年在村中建造“永慕堂”緬懷其父品德。明萬歷皇帝聞訊，贊道：“堪稱孝子也”，下旨召蔡保禎進京面圣。當時，蔡保禎家中有個奴仆名叫余喬烈(東山西籠村人)，為人忠厚、孝順，對家中老母親百般行孝，蔡保禎將奴仆余喬烈的孝德一起面奏。明崇禎十二年(1639年)，崇禎皇帝欽封蔡保禎、余喬烈為“欽旌孝子”，“永慕堂”也因此被敕封為“孝子祠”。現大門上的對聯:“父子主仆三登圣廟，士農工商一曲先型”，說的是“孝子祠”緬懷蔡方平、蔡保禎父子及奴仆余喬烈三人的功德。

物換星移。“孝子祠”由于年久失修，一度破爛不堪。2003年湖塘村民捐資重建“孝子祠”，恢復了原貌，并收集整理了許多有關歷史資料和實物。近四百年來，湖塘村人代代相傳蔡方平、蔡保禎父廉子孝品德，大力倡導孝道文化，演繹著許許多多感人肺腑的真實故事。近年來，“孝子祠”已成為漳州市有關部門和東山縣孝廉文化教育基地，每年舉行孝廉文化教育活動。其好故事被編為歌冊、潮劇、薌劇等曲藝節目，并通過各種融媒體廣為傳播。

前年4月上旬，漳州市紀委監委、漳州市婦聯、漳州市文化和旅游局、漳州人民廣播電臺等部門，與東山縣委宣傳部、文明辦等有關部門聯合，在湖塘村“孝子祠”舉辦大規模的“孝廉文化講堂”活動，并通過電視、廣播等新媒體現場直播，讓其“敬仰孝子品德，弘揚孝之大美，倡導孝敬新風，爭做孝子典范”的“孝德文化”在漳州市各縣(區)傳承、弘揚。(⊙謝漢杰 文/圖)