科學家稱銀河系邊緣隱藏巨大幽靈星系 英媒：仍有謎團未解

11月24日報道

參考消息網英媒稱，在構成銀河系的塵埃和氣體星盤背后隱藏著一個看上去與人們以前見過的其他星系不同的幽靈星系。或者至少這就是一些天文學家所說的——但另一位研究人員對他們的發現提出了質疑。

據英國《新科學家》周刊11月16日報道，新發現的矮星系的大小是銀河系的三分之一。它位于距離地球4.5億光年的安特利亞星座。它被稱為“安特利亞-2”——或“安特-2”。

研究人員加布里埃爾·托雷亞爾瓦說：“它的亮度類似于銀河系周邊的一些星系，我們知道它們已經有很多年了。但它的大小是那些星系的10倍，而且亮度分布在天空中更大的區域，使得它非常分散，因而更難被發現。”

報道稱，他和他的團隊利用被稱為RR萊爾變數的明亮星體捕捉到“安特-2”號，RR萊爾變數的明亮星體在半天的時間里定時振動、變亮和變暗。大家知道，幾乎每個圍繞銀河系運轉的較小的星系都至少有一個這樣的信標與周圍的恒星同步運行。

巨大的幽靈

報道稱，托雷亞爾瓦和他的合作者利用蓋亞衛星觀測到的4顆RR萊爾恒星，跟蹤附近恒星的位置和運動，繪制出銀河系及其周邊的地圖。研究小組發現，這組脈動恒星是一起移動的。

報道稱，然后，他們測量了圍繞著這四顆RR恒星的100顆紅色巨恒星的光線，發現它們的移動速度也是相同的，這意味著它們屬于同一個星系。但這些恒星也表明它們所在的星系是奇怪的。

根據距離，研究小組推算出“安特-2”體積龐大，橫跨約9500光年。但對于這么大的星系來說，它是極其暗淡的。這是因為它的擴散范圍甚至比所謂的超擴散星系還要大100倍。這意味著“安特-2”的表面亮度是已知恒星系統中最低的。

托雷亞爾瓦認為，這可能是因為銀河系的暗物質。它也許均勻地散布在“安特-2”中，而不是像在大多數星系中一樣聚集在中心。這可能使“安特-2”在因銀河系引力影響而失去質量的情況下維持其巨大的體積。

奇怪的星系

但是，意大利國家天體物理學研究所的吉塞拉·克萊門蒂尼說，在我們能夠確切地知道“安特-2”的特性有多么不同尋常之前，還有待解答一些問題。她研究了蓋亞衛星觀測到的RR恒星，并表示，托雷亞爾瓦團隊用來計算與“安特-2”距離的公式存在一個錯誤。

當她注意到這一點時，她要求她在博洛尼亞和那不勒斯的合作者也進行檢查，他們都認為距離的測量存在問題。這是一個嚴重的問題，因為只有當這個星系像托雷亞爾瓦的團隊所估計的那樣遠離我們時，這個星系的特征才顯得如此不同尋常。

克萊門蒂尼說，她已經提醒團隊注意這個問題，他們一致認為需要重新做分析。她說：“他們發現了一些東西，但在現階段，除非我們能證實計算結果，否則我不能為系統的任何屬性打賭。”

克萊門蒂尼說，RR萊爾恒星可能不屬于該星系，但可能位于該星系前面。如果真是這樣，那么研究小組找到“安特-2”就純屬幸運。如果星系的距離比我們想象的要遠得多，那么它的維度就會更加極端。但如果離得更近，它看起來就更像一個普通的矮星系。

托雷亞爾瓦說，他們的距離公式中的誤差使RR萊爾恒星距離地球約26萬光年，而不是原來的42.4萬光年。但他們用另外兩種方法證實了“安特-2”中其他恒星的距離。他說，像“安特-2”這樣的星系應該有數百顆這樣的可變恒星，而這個群體是其中距離最近的。他還說，新的計算結果并沒有改變“安特-2”的古怪本質。

加拿大維多利亞大學的艾倫·麥康納基耶說：“要讓這個星系不同尋常的部分看上去不那么不同尋常，那么它的距離就必須是原來的兩倍。如果把它改變10%或20%，它仍然是一類非常奇怪的物體。”

他說，我們早就知道，我們銀河系的氣體和塵埃背后隱藏著“失蹤的”星系。還有少量同樣巨大和分散的星系——如火山口2和仙女座19。他說：“它們是否是少數幾個極端物體，還是新一類星系的冰山一角，這是我們迫切需要知道的。”

報道稱，如果星系比人們以前所認為的更加多樣化，如果銀河系周圍布滿了鼓脹狀的矮星系，那么人們或許需要改寫對暗物質如何在整個宇宙中傳播以及它聚集恒星的機制的理解。(編譯/胡溦)