近年來，埃塞俄比亞的奧羅莫人因征地拆遷等問題與政府意見不一，進而引發民眾示威。埃塞政府在這些抗議活動中逮捕了不少制造騷亂人士，而西方卻以“打壓反對派”為由，不斷指責埃塞政府。

據英國《衛報》報道，1月3日，埃塞總理海爾馬里亞姆·德薩萊尼(Hailemariam Desalegn)宣布，所有正面臨檢控或是服刑的政治犯，將會被撤銷起訴和釋放。同時，臭名昭著的麥克萊維監獄(Maekelawi)將會被關閉，改造成一座博物館。

英國《衛報》報道截圖

BBC報道稱，總理海爾馬里亞姆在新聞發布會上宣布，將釋放所有被逮捕政治犯，同時關閉一向以殘酷折磨犯人而聞名的麥克萊維監獄，此舉令人驚訝。海爾馬里亞姆表示，他希望以此來促進全國民族和解，打開政治對話。

海爾馬里亞姆的此番表態，與先前埃塞政府的立場發生了“大轉變”。外媒稱，此前埃塞政府一直指控這些示威者是恐怖主義，并以反恐法來整治他們。

那么，為何埃塞政府立場會突然轉變呢?BBC報道稱，在過去幾個月里，執政超過25年的埃塞聯合政府發生內部斗爭，使得總理不得不正視改革的必要性。

如今的這一決定是埃塞執政黨人民革命民主陣線(EPRDF)作出的。該執政黨共由四個黨派組織組成，內部聲音并非完全一致，例如奧羅莫人民民主組織(OPDO)就一直要求給予民眾更多政治空間和“人民尊重”。

國際特赦組織(Amnesty International)對海爾馬里亞姆的表態表示歡迎，且聲稱這標志著“埃塞血腥鎮壓時代的結束”。

該組織還表示，“麥克萊維監獄是埃塞當局使用的酷刑室，對持異議人士用酷刑審訊，包括和平示威者、記者、反對派人士等”。為此該組織警告稱，埃塞政府不應該用關閉麥克萊維監獄的方式，來“粉飾”在這座監獄下發生的“可怕”事件。

埃塞政府否認了這些使用酷刑審訊的指控，如今決定將監獄變成一個“現代博物館”。海爾馬里亞姆表示，未來新開的監獄將會符合國際標準。

埃塞總理海爾馬里亞姆·德薩萊尼BBC報道截圖

據悉，埃塞俄比亞人口第一大民族奧羅莫人占總人口的35%左右，而掌控埃塞核心政治權力的提格雷人只占總人口的8%左右。民族之間因土地、水源等問題存在沖突。

近些年來，因征地拆遷等問題奧羅莫人與政府意見不一，進而引發大規模群眾示威，并與軍警發生沖突。沖突造成了多人傷亡，局勢持續緊張。為此，在2016年10月，埃塞俄比亞宣布進入國家緊急狀態，直到2017年8月才撤銷。

外媒聲稱，埃塞進入緊急狀態后，軍警可以隨意扣留民眾，進入屋內搜查也不需要法庭授權，這讓抗議示威活動蔓延至全國。《衛報》報道稱，埃塞人權委員會在2017年4月曾表示，抗議活動中共有數百人死亡，數萬人被關進監獄。