這張照片是著名的蟹狀星云（Crab Nebula）中心部分的合成圖像，一顆城市大小的、每秒旋轉30次的磁中子星---蟹狀星云脈沖星位于該圖的中心。這張壯觀的圖像合成了來自哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的光學圖像（紅）和來自錢德拉衛星（ Chandra Observatory）的X射線圖像（藍），這也曾被用于廣為流傳的蟹狀星云動畫（Crab Pulsar movies）中。脈沖星就像一部宇宙發電機，從核心發射X射線和光學輻射，加速帶電粒子產生奇異的熾熱的X射線噴流。像環一樣的結構是X射線發射區，在這里高能粒子猛烈撞擊星云物質。最里面的環大約有一光年左右。中心的脈沖星是由大質量恒星塌縮形成的，它的質量比太陽要大而密度和原子核差不多，而星云則是由恒星外層膨脹所形成的。這顆超新星的爆發在1054年被人們觀測到。