公開反對三代世襲

在此次被害之前，金正男幾乎是默無聲息，上次被媒體大規模報道還是在2011年和2012年。

2011年，當時他在接受日本媒體采訪時公開發表了反對“三代世襲”的觀點，并表態如果有必要，愿意幫助弟弟。

2012年，一本書引述他的話稱，他認為弟弟(金正恩)缺少領導能力，世襲行不通，朝鮮政權不穩定，需要進行類似中國的經濟改革。

雖然自從其同父異母弟弟金正恩成為朝鮮最高領導人之后，金正男一直保持低調，大部分時間生活在中國澳門。

2014年，金正男被曝現身印度尼西亞雅加達的一家由日本人經營的意大利餐廳，據稱當時他在新加坡、印度尼西亞、馬來西亞和法國之間來回穿梭。據悉，金正男的兒子金韓松正在法國留學。