據(jù)英國(guó)衛(wèi)報(bào)21日?qǐng)?bào)道，在絲綢之路，這條最著名的古代陸上商業(yè)貿(mào)易路線上來往的人，從中國(guó)帶來的不僅有珍貴的織物，還有寄生蟲和傳染病。

劍橋研究人員近日宣布了一項(xiàng)考古成果，從中國(guó)西北部沙漠附近的古驛站“廁所”中出土的“個(gè)人衛(wèi)生棒”(古人使用的衛(wèi)生用品)，首次證明了2000年前，絲綢之路確實(shí)是傳染病傳播的途徑之一。

從古驛站“廁所”出土的“個(gè)人衛(wèi)生棒”

從這些有著2000年歷史的衛(wèi)生棒上殘留的糞便中，劍橋考古學(xué)家葉惠媛發(fā)現(xiàn)了四種寄生蟲的蟲卵，其中包括蛔蟲、鞭蟲、絳蟲以及肝吸蟲。肝吸蟲又稱華支睪吸蟲，寄生于人體肝膽管內(nèi)，是一種會(huì)造成腹痛、腹瀉、黃疸、甚至造成肝癌的寄生蟲(在古尸糞便中發(fā)現(xiàn)的該蟲卵證實(shí)，該疾病在中國(guó)至少已有2300年的歷史——觀察者網(wǎng)注)。

肝吸蟲需要在潮濕的沼澤環(huán)境中完成生命周期，因此排除了來自附近荒漠區(qū)域的可能。這就說明了當(dāng)時(shí)有人從該寄生蟲疫區(qū)，也就是潮濕水域來到了驛站。但驛站的干旱氣候正好為考古學(xué)家保存下重要史料。

研究中發(fā)現(xiàn)的肝吸蟲蟲卵

該古驛站名為懸泉置(位于安敦公路甜水井道班南側(cè)1.5公里處的戈壁荒漠，南依三危余脈火焰山，北臨西沙窩，為漢唐年間瓜州與敦煌之間往來人員和郵件的一大接待、中轉(zhuǎn)驛站——觀察者網(wǎng)注)，位于塔里木盆地東側(cè)。被稱為“死亡沙漠”的塔克拉瑪干沙漠就位于該盆地。

對(duì)往來絲綢之路上的旅人來說，懸泉置驛站是一個(gè)相當(dāng)重要的中轉(zhuǎn)站，提供著食宿等重要功能。其歷史可追溯至漢朝，在公元前111年到公元109年間使用。二十年前，這個(gè)古驛站的“廁所”被發(fā)掘時(shí)，出土了大量絲綢書信、文件。但令葉惠媛感興趣的，卻是這些一端包裹著布的古代個(gè)人衛(wèi)生棒。

懸泉置古驛站遺址

她將這些樣本送到另一個(gè)專家皮爾斯•米切爾(Piers Mitchell)那里進(jìn)行研究。后者專注于古代疾病，很樂意接收來自世界各地的糞便樣本。

兩人的研究成果，于本周刊登在國(guó)際考古期刊《科技考古報(bào)告》上。“我第一次在顯微鏡下看到肝吸蟲蟲卵的時(shí)候，就知道我們將會(huì)有非常重大的發(fā)現(xiàn)。我們的研究成果是利用考古資料證明絲綢之路上傳染病傳播的首例。” 葉惠媛說。

該研究成果刊登在國(guó)際考古期刊上

根據(jù)肝吸蟲的疫區(qū)地理分布，距離位于敦煌的懸泉置驛站最近的疫區(qū)有1500公里，而肝吸蟲又在廣東最為常見，而從那里廣東地區(qū)到敦煌的距離則有2000多公里。

米切爾表示，過去有研究人員認(rèn)為鼠疫、炭疽病以及麻瘋病這類的傳染病，可能是由古代旅人經(jīng)由絲綢之路傳播，但一直沒有確鑿的證據(jù)。據(jù)他們的推測(cè)，感染肝吸蟲病的旅人，當(dāng)時(shí)一定經(jīng)歷了一場(chǎng)遙遠(yuǎn)而痛苦的旅途：高燒、腹瀉、黃疸以及一些癌癥癥狀，才將疾病從疫區(qū)帶到敦煌。

(觀察者網(wǎng) 趙可心編譯自衛(wèi)報(bào))