據悉，這名朝鮮間諜幾年前派駐丹東活動。在朝鮮貿易商中被稱為“祖國的代表”或“總負責人”，被認為參與了涉及聯合國制裁物品的秘密貿易。

《讀賣新聞》援引消息人士的話稱，中國方面近來加強了對中朝間走私活動的打擊力度，“此舉既是嚴格執行聯合國安理會的制裁決議，也是在對朝鮮施壓。”

《讀賣新聞》稱，朝鮮勞動黨副委員長李洙墉與中國國家主席習近平會面后剛于本月2日回國，幾天后中國就拘捕了這名朝鮮間諜。讀賣新聞認為，李洙墉在會談中曾表示，朝鮮將繼續推進核開發。中國罕見地拘捕朝鮮干部，正是對朝鮮方面的施壓，加強制裁以促使朝鮮實現無核化。